18 DE AGOSTO

Actualmente existe una tendencia mínima pero creciente (tal vez), a rechazar el término “Descubrimiento”, y se lo intenta desplazar con “El Encuentro de Dos Mundos” (haciendo alusión al hecho, apegado a la verdad, que esta zona estuvo habitada por aproximadamente unos 10.000 años antes de la llegada de los españoles). Sin embargo, personalmente, siendo fruto del mestizaje racial e ideológico, típico de estas tierras, me siento cómodo con ambos términos.

Como una especie de homenaje he realizado un pequeño trabajo de investigación, intentando encontrar un poco más de información respecto a lo ocurrido en esta fecha histórica tan importante para nosotros los peninsulares, con el fin de ser lo más objetivo posible.

Lamentablemente es muy escaso lo que he podido encontrar. Casi todas las fuentes repiten textualmente lo mismo, y otras por el contrario, intentando exaltar la dignidad territorial, en realidad opacan la grandeza única de este rincón catalogado por historidores (debido a su antigüedad) como la cuna de la nación ecuatoriana.

Por lo tanto, me vi en la necesidad de incluir ciertos datos geográficos/culturales (además de un poco de historia), para de esa manera enriquecer un poco más el conocimiento de esta tierra amada.

El 18 de agosto de 1527, el navegante español Francisco Pizarro, descendiendo al Sur desde lo que hoy conocemos como Esmeraldas llegó a una bahía con una saliente pronunciada, la actual Punta de Santa Elena.

Muchos historiadores catalogan el hecho como un encuentro cultural entre los expedicionarios españoles y los aborígenes. Pizarro desembarcó en las playas actualmente conocidas como de “Ballenita”, cuyo nombre deriva de la presencia de las ballenas jorobadas, las cuales realizan su ritual de apareamiento durante los meses de Junio, Julio, Agosto y Septiembre inclusive; las cuales son observadas aún en la actualidad en las costas del Océano Pacífico.

En cuanto al nombre de la Punta, se dice que recibe su nombre debido a que el día de la llegada, el 18 de Agosto, se celebraba a la madre del Emperador Constantino El Grande, la Emperatriz Santa Elena, según el Santoral de la iglesia Católica Romana.

Desde esa fecha (desde su primer avistamiento por europeos en el siglo XVI,), fue conocida  como Punta de Santa Elena. Antes fue conocida por los aborígenes como Sumpa, adjetivo que (según algunos entendidos en estos temas) en lengua “Chimú” significa Punta. Pero fue el sabio geólogo, botánico y explorador alemán Teodoro Wolf quien, luego de explorarla y estudiarla, la denomina en la ultima década del siglo XIX como Gran Península del Morro y de Santa Elena, en su obra Geografía y Economía del Ecuador publicada el año 1892.

SCARLET SOLANO SORIANO